不可算名詞(Uncountable Nouns)

名詞の解説のところで名詞には複数形があると書きましたが、複数形にすることができるのは、数えられる名詞である「可算名詞」だけで、数えられない名詞「不可算名詞」には複数形というものがありません。このページでは不可算名詞について解説していきます。

不可算名詞の例

基本的には、液体などの手にとって数えられないようなものが不可算名詞になるのですが、一見数えられそうに見えても不可算名詞として扱われるものもたくさんあるので注意してください。

意味がよく似ている単語でも可算名詞になるものと不可算名詞になるものがあるので気をつけましょう。
例： job(可算) - work(不可算), journey(可算) - travel(不可算)

また、意味によって可算または不可算になる名詞もあります。
例： time　「時間」-不可算　「回数｣-可算

不可算名詞の使い方

不可算名詞は数えられない名詞なので、その前に数量を表す語をおくことができません。
例：a furniture, five soap, many water, a few bread
不可算名詞で「いくらかの」と言いたいときはsome、「たくさんの」と言いいたいときはa lot of, much、少しのと言いたいときはa littleを用います。

しかしながら、不可算名詞をあえて数えたいというときには、「a/some/any/no/a little ＋ 名詞(s) + of + 不可算名詞」と言う形で表現することが可能です。
例： a glass of water, some pieces of paper, a cake of soap など
その不可算名詞によって表現の仕方が異なるので辞書などで確認するようにしてください。

不可算名詞でも数えられることがある

不可算名詞でも数えられる場合がいくらかあります。

まずは、特定の状況において使われる場合です。たとえば、「助け」という意味のhelpは基本的には数えられませんが、「助けになるもの」とか「助けになる人」というような意味で使われるときは、a helpと表現されます。
例：Give me a help!

また、集合的な意味合いでは不可算になり、種類をあらわすときには可算になるものもあります。たとえば、fruitは広い意味で「果物」を意味するときは-sをつけられませんが、｢たくさんの異なる果物」と言うときにはmany different fruitsと言うことができます。

最後に、口語で使われる場合です。たとえば、カフェで紅茶を１杯注文する場合、本来なら"A cup of tea, please."と言わなければなりませんが、カフェという場では「カップに入っている紅茶」を１つ注文するという意味で"A tea, pleae."と表現することができます。

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